К бюсту завоевателя

Обращено к бюсту Александра I, выполненному датским скульптором Бертелем Торвальдсеном (1770—1844) с натуры в октябре 1820 г. в Варшаве. Стихотворению соответствует прозаическая заметка: «Торвальдсен, делая бюст известного человека, удивлялся странному разделению лица, впрочем прекрасного — верх нахмуренный, грозный, низ же выражающий всегдашнюю улыбку. — Это не нравилось Торвальдсену. Questa è una bruta figura» (Вот грубая физиономия — итал.). Существует и рисунок Пушкина, изобразившего по памяти бюст Александра I работы Торвальдсена: в нем еще сильное подчеркнута противоречивость выражения лица императора. Стихотворение является острой художественной характеристикой Александра I, повторенной в эпитете «лукавый» в начале Х главы «Евгения Онегина». Пушкин думал, вероятно, напечатать стихотворение, — он подбирал к нему заглавие, чтобы отвести сопоставление с русским царем: «Кумир Наполеона», «Бюст Наполеонов» и, наконец, безличное, «Бюст завоевателя». Кому возражает поэт в стихотворении — неизвестно.